Der Ausdruck Taekwondo leitet sich vom koreanischen Wort „Tae“ ab, das Fuß bedeutet, „Kwon“ für Faust und „Do“ der Weg. Wörtlich genommen bedeutet Taekwondo also „der Weg des Fußes und der Faust“. Der Name Taekwondo wird jedoch erst seit 1955 verwendet, während seine Wurzeln vor 2.300 Jahren zu finden sind. Die Entwicklung von Taekwondo war eine direkte Folge der Ereignisse in Korea im Laufe seiner Geschichte. Die japanische Herrschaft Koreas begann 1910 mit dem Ende des kurzlebigen koreanischen Kaiserreiches und endete 1945 zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Während dieser Zeit wurden alle Wettkampfsportarten und Kampfsportarten in Korea verboten. Nur das Militär unter japanischer Kontrolle konnte Kampfkünste ausüben. SooBakGi wurde heimlich geübt und danach in SooBakDo umbenannt. Japanische Kampfkünste wurden zu dieser Zeit in Korea eingeführt. Das koreanische Volk empfing sie mit großem Interesse. Aufgrund von Friedensverträgen zwischen Japan und Korea wurden an allen koreanischen Schulen japanische Lehrpläne unterrichtet und auch japanische Kampfkünste wie Kendo (Weg des Schwertes), Judo, Karate und Aikido. Als Korea sich von Japan befreite , konnten sich die koreanischen Kampfkünste wieder selbstständig entwickeln.
Ein Taekwondo für alle
In Korea gab es fünf große Kampfkunstrichtungen (Kwans). Diese waren Mooduk Kwan, Jido Kwan, Changmu Kwan, Chungdo Kwan und Songmu Kwan. Die Art und Weise, wie viele dieser Techniken gelehrt und angewendet wurden, waren ebenso vielfältig wie die Schulen. Im Jahr 1946 wurde versucht, Dojangs (Übungshallen) zu vereinheitlichen und Unterrichtsmethoden zu standardisieren. Einige der Dojang-Anführer wollten den Charakter der Kampfkunst in den Vordergrund stellen, während andere einen Kampfsport entwickeln wollten. Diese ersten Versuche waren daher wenig erfolgreich. Im Jahr 1955 setzte sich eine Gruppe von Lehrern, Historikern und prominenten Mitgliedern der Gesellschaft zusammen, um alle Schulen zu koordinieren und einen Namen für die vereinheitlichte Kunst zu wählen. Im April 1955 ging ein neuer Name aus dieser Gruppe hervor – es war Taekwondo.
Das olympische Debüt
Bei den Sommerspielen 2000 in Sydney wurde das olympische Taekwondo eingeführt, nachdem es 1988 und 1992 schon als Demonstrationssport gezeigt worden war. Sowohl Schläge als auch Tritte können im Taekwondo eingesetzt werden, obwohl es hauptsächlich von Tritt-Techniken dominiert wird. Im olympischen Taekwondo wird Vollkontakt beim Zweikampf angewendet. Die Teilnehmer werden in Gewichtsklassen eingeteilt und qualifizieren sich in einem K.O.-Format weiter, um das Finale zu erreichen. Außergewöhnlich ist die Tatsache, dass es zwei Bronzemedaillen zu gewinnen gibt. Die Spiele finden auf einer Fläche von 8 x 8 Metern für jeweils 3 Zweiminuten-Runden statt. Punkte werden vergeben, wenn gültige Zielbereiche (Körper und Kopf) getroffen werden oder für Regelverstöße abgezogen (4 Strafpunkte führen zu einer Disqualifikation). Die höchste Punktzahl oder ein K.O. gewinnt den Kampf. Doch wenn es über die ganze Distanz geht und die Konkurrenten die gleiche Punktzahl haben, geht es in eine schnelle Entscheidungsrunde. Es gibt einen Hauptschiedsrichter und Eckrichter, zusätzlich wurden in den letzten Jahren elektronische Sensoren und Video-Replays eingeführt.
